Ste Euphémie : le retour de sa plaque communale de distances légales

La remise en place de la plaque s’est déroulée le 9 septembre 2023. Elle a donné lieu à une inauguration, occasion de rappeler le parcours peu banal de cette plaque du XIXème siècle.

Comme toutes les plaques communales de distances légales elle fut posée suite à une circulaire napoléonienne (troisième du nom) de 1859. De 1860 à 1863 furent installées dans le département de la Drôme 369 plaques, une par commune.

Celle-ci aurait été démontée durant la guerre 40 / 45 sur ordre de la résistance (?) et est restée dans le garage d’un habitant du village lui-même résistant. Quoiqu’il en soit, elle n’est réapparue qu’à l’occasion du tournage d’un film de Pascal Thomas en 1974: Le Chaud Lapin. Ce dernier a effectivement été tourné principalement à Ste Euphémie-sur-Ouvèze.

En 2021, elle réapparait sur la toile : elle a été extirpée d’une grange en Belgique et son propriétaire semble vouloir la mettre en vente. Par chance, il s’adresse à M. Costantini Alexandre, spécialiste incontesté des plaques de cocher en Drôme. Ce dernier prend contact avec la mairie de Ste Euphémie et accepte de servir d’intermédiaire, l’objectif étant bien sûr de permettre à cette plaque aujourd’hui objet faisant partie du petit patrimoine local, de retrouver sa place au cœur du village. Elle sera avec difficulté vendue pour moins de 200 euros.

C’est chose faite en octobre 2022. En attendant une remise en place définitive elle est assise sur la fontaine.

-Photographie: Anny Aubrunière

Le choix qui a été fait pour la repose définitive est la place de la mairie. Cet emplacement correspond parfaitement à l’esprit de la circulaire génératrice de 1859, celle déclinant les intentions de Napoléon III qui voulait que les habitants et voyageurs soient renseignés sur la situation administrative de leur commune, ce qu’il constata pendant sa campagne d’Italie. Mais surtout, cet emplacement correspond aux instructions de M. Ferlay, Préfet de la Drôme en 1861 : (…) en fonte, peinte en couleur bleue, avec inscription blanche; elle sera cloutée contre la mairie, contre l’église ou contre un mur de la place publique la plus centrale de la commune.

Et nous voici donc ce 9 septembre 2023

-Mme Muriel Brédy, Maire de la commune, supervise l’inauguration-

Il aura fallu la rencontre de quelques bonnes volontés, alliées à certains hasards qui parfois font bien les choses, pour que ce vestige patrimonial réintègre sa commune d’origine, notamment M. Alexandre Costantini et Mme Muriel Brédy qui étaient déjà sensibilisés au maintien du patrimoine rural. C’était déjà le cas pour la plaque de Crots dans les Hautes-Alpes, laquelle réintégra sa commune après un siècle (voir article ici). Mais à chaque fois ce sont toujours ces mêmes instants chargés d’émotion lors des inaugurations, cette rencontre entre le passé souvent lourd d’histoire et le présent incertain. Puissent ces moments privilégiés se reproduirent dans de nombreuses communes.