HISTORIQUE

Comme dans beaucoup de départements, la mise en place des plaques indicatrices directionnelles est directement liée au bornage des routes. Ces deux opérations sont soit concomittantes, soit se font successivement. Les mesures de distances sur les routes reportées sur les panneaux sont facilitées quand le bornage est fait et bien souvent les deux opérations s’enchevêtrent.
C’est le cas dans les Deux-Sèvres, où en 1867, le bornage kilométrique est a peu près terminé. Seules manquent 86 bornes dans l’arrondissement du Nord. Quand au bornage hectométrique, il est semble-t-il complet, les hectomètres étant marqués soit avec des pierres brutes, soit avec des piquets. (ce bornage hectométrique sera ajourné années après années compte tenu des budgets restreints).
Le bornage ne sera terminé qu’en 1881, l’hectométrique étant représenté par des bornes numérotées dans le Sud.

La pose des plaques directionnelles aux extrémités des voies est terminée (d’après le Conseil Général) en 1863. Cette pose fait directement suite à la circulaire de 1835 qui demandait l’apposition de plaques ou poteaux à la « sortie des villes, bourgs ou villages ». Au départ, sans doute vers 1850, furent posés plaques et poteaux uniquement aux intersections entre routes Départementales et/ou Royales ou Impériales. A l’époque (1867) il y avait dans les Deux-Sèvres 9 routes départementales et 10 Routes Impériales.
Les plaques ainsi posées sont issues de la fonderie Bouilliant: cette fonderie parisienne, dans le quartier de Belleville, ayant déposé un brevet pour une durée de 15 ans concernant les plaques en fonte avec lettres en relief en 1846, et lui assurant le monopole sur ces productions jusqu’en 1861. L’intitulé du brevet était « lettres en relief coulées (fond et lettres d’un seul jet) en fonte de fer, zinc, cuivre ou tout autre métal fusible ».

S’ouvre alors l’implantation de la signalétique sur la voierie vicinale, Chemin de Grande Communication ou d’Intérêt Commun.
En 1880, nous trouvons alors budgétisé pour l’entretien et l’acquisition de poteaux indicateurs sur les Chemins de Grande Communication la somme de 12816 frcs 75.

En 1885 toutes les bornes limites du département étaient en place (n’en manquait une que sur la 148bis dans le Nord entre Deux-Sèvres et Vendée).

En 1891 le Conseil Général émet le voeu qu’il soit posé des poteaux indicateurs également sur les Chemins d’Intérêt Commun. Ces chemins sont locaux et avaient jusqu’ici été écartés de la mise en place de cette signalétique.

En 1896, un rapport fait état de l’extrème complexité du nouveau réseau et de sa classification mise en place depuis 1874. Cette année là en effet moult chemins départementaux furent déclassés, rejoignant soit le réseau vicinal, soit le réseau communal. Ainsi, on constate que les indications portées sur les tableaux indicateurs induisent les voyageurs en erreur en leur indiquant des voies qui ne sont pas forcément les plus directes.
Exemple: le Chemin de Grande Communication N°13 qui par d’Aigre en Charente pour rejoindre Sanxay dans la Vienne est séparé en deux tronçons distants de 20 kms, l’un sur le Canton de Ménigoute, l’autre de Chef-Boutonne.
Un autre exemple, la dénomination officielle du Chemin d’Intérêt Commun N°34 est: de Parthenay à Assais. En réalité il aboutit à Champdeniers.

En 1912, une demande est faite pour implanter un poteau à la jonction des Routes nationale 11 et du Chemin de Grande Communication N°1: nous sommes sur le Pont d’Épannes. (pour la petite histoire, il existait déjà deux tableaux indicateurs sur la maison à l’intersection mais peu visibles. Les voyageurs même en pleine nuit venaient demander aux habitants riverains leur chemin, ils en avaient marre !). L’ingénieur des Ponts & Chaussée chargé du dossier fit appel au Touring Club de France pour le financement, ceci devait marquer un coup d’arrêt aux plaques de cocher traditionnelles en fonte.

C’est en effet ce qui ressort dès 1914: cette année là, il fut pris acte que cette association devrait fournir 60 poteaux d’intersection (sur les 542 nécessaires dans le département) au prix de 30 frcs l’unité. (il s’agit bien du signe conventionnel de croisement et non pas de plaques directionnelles). Ces implantations, réduites aux CGC , d’un coût de 6000 frcs, fut reportée en 1916, puis semble-t-il repris dans les budgets suivant.